Les machines à écrire IBM Selectric obtiennent enfin des boules de caractères de bricolage

May 04, 2023

La gamme de machines à écrire Selectric d'IBM était très populaire dans les années 1960, en partie grâce à une innovation appelée typeball qui permettait de changer facilement de police sur une seule machine. Malheureusement, comme c'est souvent le cas lorsque des composants spécialisés sont impliqués, c'est une idée qui n'a pas particulièrement bien vieilli. Les machines à écrire Selectric ont maintenant environ 60 ans et comme IBM ne fabrique pas de pièces de rechange, ceux qui restaurent ces machines ont dû faire preuve d'un peu de créativité, comme utiliser une imprimante 3D pour construire de nouvelles boules de caractères.

Cela semble être simple, mais tout comme la frustration causée par les imprimantes modernes, l'interface des systèmes informatiques automatisés avec des objets du monde réel comme le papier et l'encre n'est pas souvent aussi simple que nous le souhaiterions. Le principal problème est d'obtenir des arêtes vives sur les caractères imprimés, ce qui est assez facile avec du métal mais prend un peu plus de finesse avec une surface en plastique imprimée. Pour l'impression, chaque personnage est modélisé dans OpenSCAD, puis un processus automatisé génère la structure de support 3D qui relie le personnage au typeball.

Ce processus était plus facile pour certains personnages mais devenait plus compliqué pour les personnages avec des sections intérieures ou qui avaient beaucoup d'angles et de coins pointus. Le test de la nouvelle pièce est prometteur, même si les composants en plastique ne dureront probablement pas aussi longtemps que leurs homologues en métal. Pourtant, c'est mieux que rien.

Les lecteurs réguliers de Hackaday se souviendront peut-être que la possibilité d'imprimer en 3D des boules de type Selectric de remplacement est dans l'esprit de la communauté depuis des années. Lorsque nous avons couvert le concept pour la dernière fois en 2020, nous avons pensé que les produire sur des imprimantes à résine pourrait être une option viable, et en fin de compte, cela semble en effet avoir été l'élément manquant. En fait, cette conception est basée sur celle que nous avons couverte précédemment - il a juste fallu autant de temps pour que la technologie d'impression 3D en résine de bureau mûrisse suffisamment.